妻の浮気を目撃してしまった王は、女性への不信感から毎晩処女を求めては翌朝には殺してしまう。最期の晩、王に媚を売る者、従順な者、諦める者がいる中、翌朝殺されるシェハラザードは物語を語り始める...。
最初は「せむし男の物語」。夜が明けると、「他にもとっておきのお話を致しますが...」とシェハラザードは言う。王は「その話を聞くまで余はそちは殺しはせぬ」と返事をする。
また別の夜には「この話にはまだ続きがありまして...」と言う。王は「また明晩も話してはくれぬか？」と返事をする。千と一の夜明けを迎えた頃、シェハラザードの持てる話は底をついてしまう。
別称「アラビアン・ナイト」。アラジンは『千夜一夜物語』の「アラジンと魔法のランプ」の物語が基となっている。
もともと中東地域で口伝えで語られていて、原著者不詳。そこがまた神秘的で、驚嘆と教えに満ちた作品である。
